El nuevo jefe de CNN enfrenta una prueba crucial en varios frentes que definirán el futuro de la cadena

Apr 21, 2024

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Es oficial: Mark Thompson, ex director ejecutivo de The New York Times y director general de la BBC, será el próximo líder de CNN y tomará las riendas de la renombrada organización mundial de noticias en uno de los momentos más cruciales de su 43. -año de historia.

Thompson, quien comenzará oficialmente el 9 de octubre como director ejecutivo y presidente, además de actuar como editor en jefe del medio, dijo en un comunicado que "no podría estar más entusiasmado con la oportunidad de unirse a CNN después de años". de observarlo y competir contra él con una mezcla de admiración y envidia”.

"El mundo necesita noticias precisas y confiables ahora más que nunca y nunca hemos tenido tantas formas de satisfacer esa necesidad en el país y en el extranjero", dijo Thompson. “Donde otros ven disrupciones, yo veo oportunidades. No puedo esperar para arremangarme y ponerme a trabajar con mis nuevos colegas para construir un futuro exitoso para CNN”.

La selección de Thompson marca el comienzo de un capítulo nuevo y transformador para CNN. Aquí hay algunas observaciones y preguntas sobre el movimiento de alto riesgo.

► Es un riesgo para Thompson. Al igual que Bob Iger, Thompson está saliendo de su retiro para asumir una tarea hercúlea: administrar una empresa de medios compleja y gigantesca en un momento de disrupción masiva en toda la industria. Thompson podría haber disfrutado de la jubilación, aprovechando la excelente reputación que se ganó después de darle vida a The Times y revitalizar el medio de una publicación impresa a una potencia digital. En cambio, pondrá en riesgo gran parte de su legado al apostar a que puede replicar su éxito en CNN, esta vez con el objetivo de transformar una empresa de televisión lineal en un gigante digital y de streaming rentable. En su primer memorando a los empleados, Thompson reconoció un estado de “disrupción máxima” en los medios y escribió: “Nos enfrentamos a presiones desde todas las direcciones: estructural, política, cultural, lo que sea. … No existe una varita mágica que yo o cualquier otra persona pueda utilizar para hacer que esta interrupción desaparezca. Pero lo que puedo decir es que donde otros ven una amenaza, yo veo una oportunidad, especialmente dada la gran marca de CNN y la fortaleza de su periodismo”.

► También es un riesgo para David Zaslav. El director ejecutivo de Warner Bros. Discovery podría haber esperado para nombrar a un líder singular de CNN después de despedir a su ex jefe de la cadena, Chris Licht, elegido personalmente. Nadie lo habría culpado por mantener al equipo de liderazgo interino de cuatro personas, formado por Amy Entelis, Virginia Moseley, Eric Sherling y David Leavy, al mando del barco. La moral organizacional estaba alta bajo el liderazgo de “The Quad” y el personal esperaba ampliamente que permanecieran en el poder hasta la conclusión de las elecciones de 2024 (sin embargo, el anuncio del miércoles decía que permanecerían en sus roles actuales). De hecho, Zaslav obtuvo una victoria simplemente manteniendo el actual equipo de liderazgo en su lugar. Al nombrar un nuevo director ejecutivo y presidente, está asumiendo un riesgo inherente a medida que se intensifica el ciclo presidencial de 2024.

► ¿Cuál es la misión editorial y la filosofía de CNN? Bajo el exjefe de la cadena, Jeff Zucker, el personal nunca cuestionó cuál era la declaración de misión de CNN. Se centró en responsabilizar a los poderosos y denunciar las tonterías de quienquiera que las estuviera vendiendo, todo ello en un lenguaje sencillo. Eso convirtió a la red en un objetivo de Donald Trump, pero también le dio a la organización una sensación de propósito increíble. Licht, por otra parte, tuvo dificultades para articular su propia misión editorial. Nunca estuvo del todo claro exactamente cuál era su visión. Ordenó al personal que "ampliara la apertura" sobre las historias que la cadena estaba cubriendo e insistió en que debería transmitir en vivo las divagaciones de Trump, entre otras cosas. Pero la misión general era confusa. Será esclarecedor escuchar más de Thompson sobre este asunto, dado que también será responsable del editorial de CNN.

► Licht abrió la puerta a MSNBC. En el frente televisivo, el pan de cada día de CNN alguna vez fueron los grandes acontecimientos noticiosos de última hora centrados en la política. Pero bajo Licht, en gran parte como resultado de sus preferencias editoriales, CNN quedó detrás de MSNBC, incluso en el codiciado grupo demográfico de 25 a 54 años. La cadena, bajo “The Quad”, ha logrado algunos avances notables en el frente de las calificaciones, haciendo todo lo posible para recuperarse. Pero de cara a 2024, que estará saturado con ciclos de noticias centrados en las elecciones y las acusaciones penales de Trump, valdrá la pena observar si Thompson puede revertir totalmente la suerte de los ratings de CNN.

► CNN tiene otros desafíos. Más allá de la amenaza existencial que enfrenta la red mientras el paquete de cable se prepara para ocupar su lugar en los libros de historia, la red necesita desesperadamente estabilidad. Thompson se enfrentará a la exigente tarea de liderar una sólida empresa global de 4.000 empleados que ha sufrido varios golpes sísmicos en los últimos 20 meses. Durante ese período difícil, Zucker fue inesperadamente derrocado; el servicio de streaming CNN+ fue cerrado abruptamente; los presentadores estrella Chris Cuomo y Don Lemon fueron despedidos; se implementaron varios cambios en la programación; y se ejecutaron despidos masivos. Para agravar la confusión, Licht demostró ser un líder impopular durante su corto período como jefe de la cadena, con la moral cayendo en picada a algunos de los niveles más bajos en las cuatro décadas de historia de la compañía. Dependerá de Thompson restablecer la confianza.

► El contraste con Licht no podría ser más marcado. Mientras que Licht carecía de la experiencia necesaria para gestionar a escala una organización multiplataforma grande, llena de egos (no importa, impulsar una empresa así hacia el futuro), Thompson tiene un historial comprobado de hacer precisamente eso. Durante sus décadas en los medios, Thompson se ganó la reputación de ser un ejecutivo confiado y de piel dura que ejecuta magistralmente una visión, al mismo tiempo que mantiene el apoyo de las tropas. El primer paso de Licht fue trasladar su oficina fuera de los pisos de CNN en Hudson Yards. El primer mensaje de Thompson al personal fue que estaba ansioso por "arremangarse y ponerse a trabajar con mis nuevos colegas".

► El personal de CNN se muestra cautelosamente optimista. A pesar de todos los latigazos y desafíos que la organización ha soportado en los últimos 20 meses (sin mencionar los muchos años de amenazas y ataques de Trump y sus aliados), los empleados todavía aman profundamente a CNN y creen en lo que representan esas tres letras. Quieren que la red tenga éxito. Y por eso, están entusiasmados con lo que Thompson podría hacer como su próximo líder. Han visto su historial de remodelación de organizaciones de noticias preeminentes para el futuro. Han escuchado los elogios que sus antiguos colegas le han ofrecido. Y así, al igual que Thompson, están listos para arremangarse y ponerse a trabajar.